车队离了城，连乔便开始在人堆里搜索连家人的身影，她只认得一个连胜，好在此人是不难认的。哪怕大家都站得笔直，她这位二哥也能比别人高出半个头，尤其做官的大都是一副濡白面孔，连胜的脸膛却是黑黑的，有着马背上遗留的风霜痕迹，当然一眼就能认出来。

逢到中途休憩的时候，连乔便借口下车透气，让绿珠唤连胜过来叙话。连胜一见了她，也不及拉拉家常，就拧眉问道：“娘娘，你为何唆使陛下将二妹妹禁足？这样做对你有什么好处？”

“这是她和你说的吗？”连乔冷笑道，一眼就瞥见在连胜身后逡巡不去的连音。连音神情闪躲，眉眼间却又有着异样的兴奋，可想而知，方才就是她向二哥告的密，指望连胜替她撑腰咧！

“婕妤娘娘，您不用顾左右而言他，卑职只想知道是什么理由，您连自家人都不愿放过？”连胜换了一副尊敬的语调，但是从他那副刚毅沉稳的面孔却看不出半点尊敬的意味。

马背上打杀的人就是这样天不怕天不怕的，连绿珠也不敢和他顶嘴半句。

可是连乔并不怕他，君臣之别犹如云泥之别，何况连胜在她看来也不过是个性子莽撞的毛头小子罢了。她的神色愈见柔和，语气里的嘲讽意味却颇浓，“你为何不问问你的好妹妹，她又是为了什么缘故，要对连氏的血脉下手？”

闻听此言，连音的身子顿时瑟缩一下，老鼠见猫一般的躲到连胜背后去。

接风

连胜仿佛难以置信,“这不可能！”他厉声朝身后的连音喝道：“她说的是真的？”

大概连胜还是头一遭得知里头内情。

连乔不禁有些奇怪，连音到底是怎么跟这位二哥说的，莫非以为凭着自己三言两句的煽惑,就能令连胜失去理智,因此连个好点的理由都不愿编出来？

连音嗫喏着道：“我是听了旁人的蛊惑之语，并非存心……”

底气却已没方才那般足。

绿珠这时却有了胆子，大声冷嘲热讽，“还好不是存心，若是故意,咱们娘娘还有命在么？”

连胜的脸色越发难看，几乎黑如锅底。他高高扬起蒲扇似的大手，看上去很想给连音一个耳光。

一巴掌到底没落下来——连音既已入宫便是主子，臣下岂能朝主子动手？

连胜放下胳膊，紧紧攥着拳头，冷声道：“连美人，请您回去,卑职有话要与婕妤娘娘单独商谈。”

连音脸色煞白,本以为二哥会为自己声张道理,谁想连他也觉得自己无理取闹，一时间又羞愧又沮丧，捂着脸跑回自己的车驾去。

连胜于是转身拱起双手,认真朝连乔作了一揖,“大妹妹，音儿她行事糊涂,我代她向你致歉。”

改换了称谓,显然是将连乔当成自家人的说辞。

连乔却依旧冷冷的侧过身,并不受这一礼。谁犯了错,就该谁来认错，旁人的替代全无作用。也许在连胜看来他们是一家子，彼此之间不应过于计较，损害大局，可是连乔向来是一个小心眼的人，她只知道亲兄弟之间尚需明算账，亲姊妹也一样。

当然她亦不会迁怒到连胜头上，事实上，连胜方才的表现已经出乎她意料——原来此人还愿意讲点道理。

连乔于是温和的问道：“我听说西北苦寒无比，二哥哥在那边过得还好么？伯父他老人家身体如何？”

“父亲精神矍铄，老当益壮，连我这个后辈都自愧弗如。”连胜回道。

连乔不无失望，听起来连钺仿佛还有大几十年好活，自然不会轻易交出手中大权，真可惜，要是这位老人家得一场重病倒好了。

连乔为自己的想法感到罪过。

两人胡乱唠了几句嗑，连胜便仍旧回到武将堆里去。连乔也挽着绿珠的手，依依向女眷丛中去。

“原来少将军是这样通情达理的人，娘娘从前大约错怪他了。”绿珠悠然出神道。

连乔瞧见她绯红的面颊，就知道此话当不得真。少男少女最容易产生臆想，像绿珠这样花心的姑娘又是见一个爱一个的，连胜无疑正在她的审美范畴之内：他虽然黑了点，壮了点，五官却是挺拔俊俏的，还多了几分硬朗的男子气概，难怪小丫头心动。

但说连胜是个好人不假，论到通晓人情世故，他却还差得远。连乔依稀记得这位二哥送给她的羌人密药，以为皇帝会任凭几粒香药摆布，真不知他们是傻子，还是把皇帝也当成了傻子。

有她二哥这位现成的模板，可想而知连钺也聪明不到哪儿去。他要是真聪明，就该知道急流勇退才是明智之举，而不是傻乎乎的为皇帝打江山，把一家子的性命也赔进去。

越往北行，温度越发低了下来。虽说已经入春，但春天的进程显然赶不上纬度的变化。御驾脚程极快，绝不肯因几个娇弱女子耽搁春蒐的。

连乔这时便表现出极大的先见之明，在杨盼儿等人冻得索索发抖的时候，她却可以裹着厚厚的大氅，偎在暖烘烘的脚炉边饮茶。冷热相形之下，别提叫人多嫉妒了。