每年因乱吃果子被毒死的人不计其数啊！”

李佑城低头听着，手里还捧着刚才那一只汤碗，碗里有满满的羊汤，冒着白乎乎的热气。

清如下意识瞥见，他的手在微抖。

她咳嗽了声，说：“老师傅，这汤呢，是我让他做的，这果子我常吃，酸不溜丢的，开胃，今日就念叨这口，见您忙，就和手下伙计一说的，对不住哈！”

许清如从一旁拿了食盘，走到李佑城跟前，不动声色将汤碗接过来。

老厨子一看是轻舟先生，立马缓了神色，连连道歉，瞪了李佑城一眼便不再说什么，转身去忙活了。

清如走到他跟前，接过食盘，找了个石凳，坐下来喝汤，李佑城又给她添了一块胡饼，始终跟在身边，分辨着她脸色，不敢说话。

“阿元，你把手伸出来，我看看。”清如说。

李佑城却轻拢手掌，没听见一般背过去。他的眼神在她脸上流连，眼里的光如门外的落雨，毫无保留地倾泻着。

清如心酸，他怎么就这么想不开，放着荣华富贵不要，偏跑过来受苦，难不成还嫌自己受的苦少吗？

“把手伸出来。”她又说了一遍，命令语气。

李佑城闪了闪眼睛，默默摊开手掌，掌心已被烫得通红，除此之外，曾经白皙的掌心布满了黄茧、疤痕。

清如心里一抽，撇开目光，道：“那个，咱们商队有医师，一会你去拿药敷上。”

老厨子听见了，几步过来，将李佑城撵走，笑着对清如说：“先生仁厚，体恤我们下人，不过您大可放心，这些个跑堂的年轻人禁折腾，一点小伤不算什么！”

清如本想回怼两句，又怕日后老厨子记仇，给李佑城找麻烦，便忍住情绪，笑着回道：“庖厨的活辛苦，又跟着长途行商，您老人家放宽心才是，别和孩子们过不去。”

那人哎哎应着，恭敬送许清如出了破庙。

雨停后，商队继续赶路，再走一段就到姚州，姚州是抵达大顺与诏国边界前的最后一座大城池，不出意外，他们会在那里的旅店夜宿一晚，再马不停蹄去往渔泡江。

这些地方是许清如熟悉的，更是李佑城熟悉的，李佑城在这片土地过了五年，这里一草一木、一楼一宇他都记得清清楚楚。

可清如还是想不明白，他跑过来找她究竟为何，他爱她，说要和自己过一辈子，可他身后的那些人呢？知道他贸然前来，皇帝会作何反应，朝臣会作何反应，他那个还没过门的陆娘子作何反应？

他以为他能逃得出李淳的手掌吗？若他真的孤注一掷，日后定会被皇帝找到，那时候大家都死无葬身之地。

清如希望他活着，好好地活着，享受本该属于他的富贵荣华。当时在明德门外，自己对他说的那番话，就是这个意思，她特别害怕他战死沙场，甚至比他们不能在一起 还要害怕。

车马行进中，她撩开窗帘，去寻他的身影，他现在只是个小伙计，不配单独骑马，估计这时候和其他伙计一起挤在随行马车里。

佐信和美静坐在清如身边，有一搭没一搭聊天。

美静忽然感慨，也不知怎么了，夸起阿元来，说他生得这样好，却是个孤儿，长在贫苦之家，只能做些杂役。

佐信不屑道：“怎么地，你可怜他，想把他卖到教坊学艺，供给喜好男风的达官贵人？”

“你怎么说话呢？有没有怜悯心？”美静生气，踢了他一脚。

佐信刚要反驳，清如拉住他，笑说：“你这是吃得哪门子醋呀？心胸开阔点，女娘家议论男子，不一定就是对其有意思，你若能陪她聊几句，不仅会让她更开心，还能让她更依赖你，这才是相处之道。”

佐信听劝，默了会，又挑起话头：“那个阿元，人挺好的，一路跟着咱们过来，话少，干活多，但不知道为啥，老厨子总看他不顺眼。”

美静接话，说：“师傅对徒弟要求严点也不是问题吧，还能都像轻舟先生这样的师傅，对咱们这么好？”

佐信笑笑，也心平气和道：“那是那是，还是我的美静明事理。就是可怜阿元了，被老厨子留在了刚才的驿馆。”

清如听着，心里一顿，没说话。

“为何？”美静问。

佐信手一摆：“咳，说他得了急症，来回跑茅厕太麻烦，耽误咱们行程，索性让他先滞留一晚。”

“那你可得盯紧了，要是他赶不到姚州，咱们可得和老厨子说好了，别回去的时候找不见人，兴隆堂又来管我们要。”美静蹙眉。

“放心吧，不会有事的，契约上写得清楚，后厨的事情老厨子一人负责，本来这个阿元也是白缀的。”

此时，车马停步，前面的人过来报告，说是姚州城到了，请先生下车，过一遍入城手续。

清如下车，一路小跑过去，很快将手续办妥，后牵了匹马过来，对佐信和美静以及其他管事的伙计说道：“你们先进城，旅店都是提前订好的，只管去住就行，一定要安排人手看紧货物，我