萧兴泊收敛起方才的嚣张，拱手回道：“回公主，祖父身子康健，只是厌倦俗世烦扰，便将王位传给了父王，自己在府内单辟了一处园子清修，平日不过问世事罢了。”

“哦……原是这样。辛苦你回去代本宫问声好，当年故人已不剩多少，如今回来，本宫倒是想念这位小叔叔了。”

老礼王是肃帝老来得子，虽年纪与寿王、大长公主等年纪相仿，辈分却大了一倍。因其皇子出身，仍比同辈的宗族耆老萧经略还要身份贵重一些。萧兴泊是如今礼王的小儿子，年不过二十三四，素日王府的事又有父亲与长兄担待。他自然是不清楚镇国公主与自己祖父是哪种故旧，面上答应得也算痛快。

“小王想起方才大长公主遣了人过来，便不多打扰公主雅兴了。”

镇国公主方才方才出声力挺萧揽，摆明了同自己不是一路人，萧兴泊虽然平日仗着祖父与父兄的势有些轻狂，但还不是完全的蠢货，眼见再留下来也占不到什么好处，便直接出言告辞。不知是他，同行之人但凡心中有鬼的，也都不敢在这位单纯靠军功换得‘镇国’封号的公主面前久待，赶忙跟着离开。

其中却有一人未动。

那人不仅没有跑，反而在同行人都离开后不慌不忙朝镇国公主再行一拜礼。

女人看着他，思索片刻后方道：“你还有话要说？”

“不敢。微臣上都督府司录参军殷岫参见公主。”青年坦然自报名姓官职，并直言道，“微臣自幼便闻得公主威名，心中敬服，却始终未得一见。今日得缘一见，实乃三生有幸，虽叹不能全儿时从军护国之夙愿，但能见公主一面，也算不辜负自己了。”

镇国公主闻言，不由重新打量了眼前青年一眼。

“倒是有几分不凡的气度。”她伸手扣上青年肩头，只轻轻一捏便感受到了薄衫之下结实的肩膀，故才有此一赞。

“公主谬赞，是微臣之幸。如此…便不叨扰公主与世孙说话了。”

便在殷岫告辞转身之际，镇国公主出言唤住他道：“人生于世，万事顺遂无忧者万中无一。前路窒碍难行，你若不闯，无人可帮。”

殷岫俯身苦笑道：“公主教诲的是。只是不知…若是坚持前行便会伤及至亲，又该如何选？”

若说方才殷岫之言还有些隐瞒遮掩，此刻再问，却几乎是将心事和盘托出了。

裴玉戈在旁听着，微微蹙眉，此刻他也同镇国公主一般，不得不重新审视这位殷氏子。

公主轻摇了摇头，诚实答道：“本宫不知你之困境，便不会妄加指摘。只是你所言夙愿在本宫听来本不该累及家人，若二者当真相冲，便要看你在忠孝之间自行决断了。”

殷岫再问：“不能两全？”

“世间难得两全。昭帝推行新政，让无数同本宫一般的女子亦可出仕从军经商，文帝延续其母良政，大改税政、重农重商，使得如今大齐四海升平、百姓富足，在你看来，二帝如何？”

殷岫被问得愣了一下，他并非不知如何答，而是在思索公主言下之意。

未及他开口，镇国公主便又接着道：“妄议先帝实为不尊，我不为难你。二帝功绩，合该千古铭记，然而史书工笔中她二人却是褒贬参半，全得了朝政社稷，却逆了自古礼法纲常。本宫的亲叔叔为二帝开启大齐盛世鞠躬尽瘁，可惜除了北境五州，旁人都只记得他玩弄权术、颠覆纲常的奸佞之名。他们都是一手将大齐推至鼎盛之人，却也无法在死后名声与家国社稷谋得两全，在本宫看来，该如何选…全凭你心，无关旁人。”

殷岫沉思不语，公主也不催促。

萧揽在旁听得一知半解，倒是裴玉戈将镇国公主所言细细品了一番，心中俨然已拿定了一个胆大的主意。

“多谢公主开导，微臣明白了。家中长辈还有嘱托，微臣先行告退。”

殷岫脸上仍有愁色，但他却没再久待，行礼后辞去。

镇国公主此时才放下一脸严肃，转回来走向裴玉戈与萧揽，随手扶了把又欲行礼的裴玉戈，随口道：“俗礼一改免了，你身子不好，坐下说话。”

萧揽招呼着裴玉戈坐下，主动同公主寒暄道：“好多年未见姑祖母，您容颜未老，瞧着比我祖父还要年轻些！”

镇国公主萧萱是伏忠亲王之女，与昭帝年纪相仿。去年才贺过喜寿。可人却半点瞧不出已近耄耋之年的痕迹，目光炯炯有神，平日也总是一身张扬红裙。也或许是镇国公主一生未嫁未育，又亲自带兵厮杀历练，瞧着也不过是刚过半百年纪的人。

莫说比小十来岁的寿王还显得年轻，便是与天生体弱的裴玉戈面对面坐着，都显得比他更康健些。

镇国公主不拘小节，闻言只与萧揽这个孙辈说笑，没有半点长辈的架子。待转回头看向裴玉戈时，她语气温和了些说道：“路上才听说了你成亲的事。自你们一家入京，似乎就再没见过了。我还记得你娘拼命生下你时的情景，那时你浑身乌青，又总也不哭，可是急坏了我们。没想到一晃这么多年，瞧着还是