今天的七万人中，也将有很大的一部分，朝着上游出发，于淮肥之间展开决战。

郗归打心底里清楚，尽管敌众我寡，可这并非一场无法取得胜利的战争。

相反，他们胜利的几率其实很大。

然而，战略上的可行与战役上的艰难并不冲突。

尽管她确信终将胜利，可也清晰地明白，在如此巨大的兵力悬殊之下，这样的一场大仗，一定会牺牲许多许多的将士。

这是一个难以避免的结局。

单纯的建功立业，不足以支持将士们做出这么大的牺牲。

他们之所以成群结队地请愿，全因怀着一份为国为家的赤诚之心。

这本是一支旧式的军队，可四年的洗礼使他们焕发出与江左任何一支军队都不同的样貌，郗归实在不忍心让他们前赴后继地去赴死，但她不能不选择如此。

十月的风呼呼吹着，吹得旌旗赫赫作响。

何冲披坚执锐，面容坚毅地领受命令，像太昌二年的刘坚一般，高声念出碑上一个个将士的名字。

最后的最后，郗归向所有将士祝酒。

她坚毅的话语飘荡于天高云旷之间，像是来自另外一个世界的庄严声音：“这是决定江左命运的一战，将士们，四年的训练，全是为了这样的一天。北府军自建军之日起，便时刻牢记着先辈曾与江北抗胡的血泪荣耀。时至今日，命运终于将这个神圣而沉重的担子交到了我们手上。我完全相信你们的勇武，相信你们会以不亚于先辈的勇气，再次书写北府军的赫赫威名。我在此等候你们得胜还朝的凯歌，无论如何，京口永远感谢你们，徐州乃至江左所有百姓，都将感念你们的荣耀，你们将成为家人最值得夸耀的光荣，也将是我一生的荣光。”

“秦王苻石傲慢地对他的部下说，以吾之众旅，投鞭于江足断其流。我们勇武的将士，会让苻石为这傲慢付出代价！”

“你们将作为江左最杰出的军队，将北秦大军击败在大江以北，让所有人都知道，我们汉人的国土不容侵犯！”

“今日，我站在此处，为尔等击鼓送行；来日大军凯旋，我将与诸将士一道，献俘告庙，让四方诸神，都因我北府军的凯旋而同乐相娱！”

“诸位，郗归于此，静候佳音了。”

郗归于万众瞩目之中，朝着前方的将士，深深拱手而拜。

短暂的沉默过后，震天的吼声响起，“保家卫国，驱逐秦虏”的喊声回荡在校场内外，久久没有停歇。

寿春

当郗归擂击战鼓, 发出第一个响亮的音节，铿锵有力的鼓声汇聚起来，回荡在京口内外。

将士们在熟悉的《出车》声中迈开步伐，朝着城门而去。

他们步伐整齐, 面容坚毅, 目光如铠甲上泛着的寒光一般毫无畏惧。

道路两旁挤满了送行的百姓, 有的甚至是自三吴迢迢赶来。

他们呐喊着告别，高呼着嘱咐, 一个个不由自主地流下泪来。

对于出征的好些将士而言, 这一去便是永诀。

在场的每个人都清楚这一身戎装所蕴含的意义——无论是将士还是百姓。

送行的民众无声地流泪, 目不转睛地看着这些勇敢的、可爱的将士。

郗声扶着鼓楼的边沿，难以自已地流出两行浊泪。

他自郗归手上夺过鼓槌，示意她到一边休息, 自己则咬紧牙关, 重重击鼓, 加入到了送行的鼓点中去。

郗归擦了擦额上的薄汗，有些伤感地说道：“这一天终于到来了。”

无论是郗归还是谢瑾, 都早已等得太久。

他们当然担忧这其中种种的风险, 可也知道迟早会有这不可避免的一战。

郗归深吸一口气, 平复着怦怦跳动的心脏。

她凝视着长长的队伍，在风中眨了眨眼：“就算我此刻死了，这一生也没有白活。我为江左培养出了这样的一支队伍，他们一定会给这个世界带来不一样的生机。”

从军队到官府，再到那一个个为女子而设的岗位, 一座座为平民儿女所设的学堂, 还有郊外那一亩亩真正属于百姓的田地。

所有这些，都是郗归为这世界带来的改变。

星星之火, 可以燎原。

她将来自后世的观念，融入到这个时代真实而具体的实践之中。

从某种程度上说，她带来了火种。

她知道这火必会有旺盛燃烧的一天，因此就连身体上的不适，仿佛也没有那么令人担忧恐惧。

可谢瑾却因这假设而心中刺痛，他动了动唇，想说些什么，终究没有开口。

郗归平静地看向谢瑾，觉得自己仿佛已经很久没有好好看过他。

她仔细端详他的相貌，注视他神色间的忧虑。

台城是一片散发着恶臭的泥潭，郗岑在那里落败，谢瑾也在那里一日日地失去了从前的风姿。

他依旧是以前那副好