还不如孟绪。

放水的嫌疑也过于大了一些。

孟绪轻轻勾唇：“看来陛下与妾是半斤八两。”

萧无谏把弓抛给了内侍，走向她：“半斤八两，也算是棋逢觉手。”

不等孟绪也放下弓，帝王就绕到了她身后，伸出手去。他不曾替她校准动作，只是微微助她托起长弓，拉开弓弦，两臂正好将她包围。

“再试试。”

二人合力，终于射出了正中靶心的一箭。

萧无谏满意一笑道：“有时候，朕觉柳柳也还有些用处？”

孟绪顿觉好笑起来：“陛下故意给妾挑了一把这么不合适的弓，就是想和妾说这个？”

他还没放开她，把她整个人裹在怀中。孟绪只稍稍往后一转，就是他近在咫尺、正辇在她身上的眼光。

那样近，又那样炽热。

“弓可以换轻的，世事可不会。女子立世，不就如持此弓，天然就比男子更多艰碍。”萧无谏颇为郑重地道：“日后若有困阻之时，朕始终可以是柳柳的依靠。”

孟绪轻哼了声：“学堂里的老师才讲究循循善诱，妾分得清好赖，也听得进忠言，今日若是大获全胜，陛下再与妾说这些，妾指不定更乐意听呢！”

萧无谏觉“忠言”二字颇觉新鲜，却没反驳，笑着道：“难道现在不是大获全胜？”

然而要说是他特地准备的这张弓，却是冤枉了。

他松开手道：“弓是宫人备下的，朕怕给你换了，你觉得朕看你不起。”

“陛下故意输给妾，摆明了心里是愿意告诉妾的，还兜这么一大个圈子。”

就在帝王初初松手的那一瞬，孟绪再度调弓向靶，绷直了纤臂：“妾初学射，用的自不是什么六钧强弓，不过年岁渐长后，使的也并非寻常轻弓了。方才一时不适应——”

羽箭离弦，竟一发破的。

饶是帝王，也要惊叹鼓掌。

“去烹壶茶，朕慢慢同你说？”他问。

孟绪才知道他说的“烹壶茶”是真的只让她烹茶。

方才还搭弓的手，如今又柔柔款款地执起茶刀，托起壶承。

陈年普洱，不温不寒，是最适合秋季来饮的。可她辛劳了半天，好容易茶出汤了，却被人以女子有孕不宜常饮茶为由，生生将眼前的茶换成了一盏乳酪。

“八字还没一撇呢。”孟绪抗议。

萧无谏捧盏低嗅，享受着她忙活的成果：“八字还没一撇，不也教柳柳忧心悄悄，梦寐不宁？”

孟绪横去的眼神已如同箭波，射人欲穿。

“还请陛下快付茶资罢！”

所谓茶资——

腾起的茶烟里，帝王慢悠悠揭眼：“她还在教坊司的时候，有过一个密友，名钟灵。”

于此同时，瑶境殿中，滚滚香烟正被宫人手忙角落地扑灭。

“主子，宫中私自祭奠，可是重罪。”

“为何是罪？不就是怕招来鬼魂？若是点个火盆就真能魂兮归来，钟灵就该在沈氏出宫之前，向她索命。”

善善重新点燃盆里的纸钱，瞥了眼腕上的伤口。

“还是太轻了。”

宫人红着眼道：“都溃烂成这般模样了，主子还嫌轻！”

善善苦笑：“是我在他心里的分量，太轻了。”

宫人这才听出她是觉沈贵人的下场不满意，宽解道：“好歹翟衣的事也查不下去了，只能一并算在沈氏头上。钟美人在天有灵，看到主子为她这样涉险，甚至不惜自伤体肤，知道这世上还有人惦着她，一定也能瞑目。”

善善忽然从地上起身，将手中剩下的半捆纸钱囫囵抛进金盆里，熊熊高焰瞬间烧起，把她的脸映得凄红。

这次，任宫人把火打灭，她头也不回地转身离去，“钟灵怕是不敢看我。”

自善善记事起，就是教坊司里的一个舞姬了。

她还那样小，才三岁的年纪，几乎是教坊司中最小的舞姬，什么都还不懂。

可教坊司的嬷嬷却说，她这个年纪，身子柔软，学舞是最好的。

好到下腰、横叉，若是哪个动作她迟迟做不了，嬷嬷便会一直不给她饭吃。

好几次饿得前胸贴后背，在院子里嚎啕大哭，嬷嬷只从她身边冷着脸走过：“哭吧，反正日后只需要学舞，也没你开口的地方，哭坏了嗓子倒也无妨。”

忽然有一天起，善善终于不再哭了。

嬷嬷以为她是学乖了，却不知道，是有人偷偷给她塞了馒头。

所谓的讨出去是教坊司里常用的说法。严格来说，教坊司里的人都是陛下的人，自不能看上了就带走，但若是那人在陛下面前足够有分量，要个人，不也就是一句话的事？

钟灵比善善稍大一些，是善善认识的新朋友，学的是筝和箜篌。她的指甲总是剪得光秃秃的，因而便极羡慕善善。嬷嬷让善善自小就开始蓄指甲，善善的手，养得就和宫里的贵人一样漂