吞家产才在这个节骨眼上设计来赚我夫妇？”

他顿时柔情一敛，冷笑道：“娘子要听实话，那我就告诉你。自我得见娘子以来，除了今日今夜，所有话中，确实有一句最为真心。”

“那是甚么？”

“我一早就告诉了七娘，如今世道，不是狼吞虎，就是虎食狼。钟昱与我并非同母，若非我早早谋划，能有今日出入馆阁？他谋算了七娘，我却如何不能谋算他？”

徐浣冷笑道：“便真个是他谋算我，你也别想妄作好人。被你唬得我竟糊涂了，那日在祠堂，你百般恫吓刁难，想来奇怪，如何而后就转了性情，与我谈起了风月？想必当时就查明了真相，先骗我失身，再等着今日诱我为你驱使吧。”

他也饮了一口参茶，竟鼓起掌来：“七娘果真是颖州众人皆知的有玲珑干才，只是却稚气太过。却不知聪明虽难，糊涂亦难，由聪明而转入糊涂难上加难。何必又追问个究底？”

她气得脸儿通红，胸儿起伏，只道：“你满口谎言，真真假假，教我如何信你？我情愿死个明明白白，也不愿受这样的戏弄。”

钟旻叹了口气，竟笑道：“这反而是糊涂话了。娘子须知，天下婚姻，都是父母之命媒妁之言，或看重父官祖爵，或计较钱财富贵。托辞什么才貌人品、家学渊源，也不过是此时无有，以图后报。然而新婚夜里小意温存时，凡问起来，哪有不答爱卿卿人才品貌独一无二的？无非是掩耳盗铃，自欺欺人。凭白问清楚了，不过枉自叹惋。”

“这话说的没得好笑。不过是你贪恋我名正言顺掌管的两家钱财，故而赚我的身子罢了。既然行这等恶事，何必又装模作样地说那等缠绵话哄骗于我？倒叫人恶心。”

“这倒也是我的一段真心话，你却又不信。不是我特意欺诈于你，只是人心险恶，见什么人说什么话，都有定数。故而什么合宜、什么有用，我便说什么。结姻不过也是全两姓之好，生下孩儿？我虽求财求嗣，但人也有七情六欲，爱你颜色性情也是真。你且问问，上到皇宫内苑，下到贩夫走卒，这边谋算着妻妾财产权势，那边厢反过头来还要唾骂憎恶的，反倒是多哩。我替你报了失身之仇，你反倒怨我。”

徐七娘咬碎银牙，一张巧嘴竟然反驳不得，气得撩起裙子便要跳下马车，“罢罢罢，谁愿意与你做一对天聋地哑的夫妇就做去吧，我自回颖州去！”反被他一把攥住了腕子。

钟旻道：“娘子没得狠心。前脚叫我据实以告，后脚就要回娘家，那我也不妨直说了。我是与你推心置腹交代了真情，却没说让你来去自由。便告诉你，钟昱是我派人杀的，只是确实转了十八道弯，找的是你徐家下人。便是供认出来，也说是你父指示，合谋我钟家家产。你家前番酿毒酒，后又杀婿，桩桩件件，别管真假，证据是一应俱全。漾漾从此安分守己，精心侍奉，那此事就天知地知你知我知。倘若怀有别样的心思……”

言罢，他贴身靠近，含着她的耳垂又冷笑道，“不然娘子婚前失贞，伙同奸夫并娘家人谋害本夫之事，恐怕就要天下皆知了。不知道你父受不受得了充军流放呢？”

“珏儿和璟儿生得相似，谁人不知？便有奸夫，那也是你！”

“他两个生得都像你，年纪又小，怎能认得出来？况且知道珏儿来历者，天下如今只有我一人。那些人证物证被我藏得妥帖。想来伪造一份供词，说你与管家仆人偷情做戏并接连生下两个孩子，也不是难事。只是可怜了我们的亲生儿子必然要横死了。我是不忍心的，你说呢？”

她瘫软在钟旻膝上，不住流泪。

钟旻见以吓住了她，转而温言细语道：“娘子细想，倘若不是我发觉此事，你岂非要同凶手鸾凤和鸣一生，没得做了个糊涂人？二郎身死，倘若是换作我姐夫来查案，发掘了你父行这般糊涂事，又如何能善了？我感怀漾漾为我生下孩儿，替你抹平。从此你落得清静，好好将他们抚养成人，京中铺子也一并交给你，和在闺阁之中又有何不同？”

他虚虚实实地娓娓道来，威逼利诱，竟将徐浣唬住，渐渐止住了啼哭。她暗道：“钟玄朗在朝为官，如今我无凭无据无官无职，便是状告他，也要滚一遭钉板。倘若事败，倒连累了我父和老祖母；倘若事成，又害了我儿性命，全家也落得脸上没光。若我有意争执，他便也扼死了我，说是殉情吊死了也无人不信。我又何必为那等禽兽害了自己性命。”

于是将信将疑地问他：“既然如此，我且问你两事。当初真是钟昱有意奸淫，如今又是你谋死了钟昱？”

钟旻笑道：“这等杀头的事，我又何必骗你？若是假的，我不如推给别人身上，只说替你找借口判死了此贼人，也能赚你上钩，岂不便宜？如今反倒要担心你揭发于我——倒也不妨直说，我入朝就是在大理寺做文书，判案查案都使得，人证物证两周全。你要执意叫嚷，我反倒得送你一程，让你们立时团聚呢。只是舍不得卿卿，也不忍让璟哥儿小小年纪就没了生母。”

她惊出了一身冷汗，再看钟旻，竟觉得一半是艳皮俊骨能食人的恶鬼，